Hoy estaría de cumpleaños la Bruja Cósmica

Janis Joplin (19 de enero de 1943 – 4 de octubre de 1970) cantante de rock y blues. Nació en Port Arthur, Texas, Estados Unidos. Su padre Seth trabajó en una refinería, y Dorothy era una talentosa cantante que brindaba shows en su instituto. Su familia hacia parte de una comunidad religiosa llamada la Iglesia de Cristo, pero sus padres sabían que a Janis le molestaba asistir allí. En su adolescencia comenzó a conocer la música afroamericana gracias a un grupo de amigas negras de su escuela. Tuvo acceso a los discos de Bessie Smith, Ma Rainey o Lead Belly, desde ahí creció el interés de Janis por cantar. Comenzó participando en un coro, y a la par ampliando sus influencias musicales con artistas como Odetta, Billie Holiday y Big Mama Thornton.
Aunque a su madre no le gustaba, Janis comenzó a asistir a los bares de Luisiana donde reproducían los mejores discos de música afroamericana; de blues y jazz. Se convirtió en una verdadera amante de este género. Luego de graduarse de la escuela ingresó a Lamar State College of Technology en Beaumont, aunque no completó sus estudios. En su universidad siempre fue vista como una joven blanca diferente, su estilo era muy peculiar y en ocasione era víctima de rechazo. Decidió ingresar a Bellas Artes en la Universidad de Texas en Austin, y comenzó a cantar de forma habitual en bares.
Participó frecuentemente con la banda Waller Creek Boys. Rápidamente ganó popularidad, pero también empezó a ingerir alcohol. Estuvo un periodo en Austin en donde vivió de la música y se hizo seguidora del movimiento beatnik, movimiento que le dio la vida al famoso movimiento hippie. En este momento, actuaba como solitas en lugares como Coffee Gallery. Con gran esfuerzo Janis logró grabar su primer “jingle” publicitario para un banco, interpretado sobre la melodía de Thls land is your land de Woody Guthrie. El contacto fue hecho gracias al empresario musical Chet Helms, que había quedado encantado con sus espectáculos tejanos.
En 1963 se trasladó a la ciudad de San Francisco. Tuvo el privilegio de conocer otros músicos, y hasta se reencontró con su exnovio, miembro de The Grateful Dead). A partir de 1964 comenzó a producir canciones. Pero el alcohol y ahora la droga, especialmente la metedrina, comenzaron a causar estragos en su salud física y emocional, llegó a pesar tan solo 35 kilos. Luego, conoció a Peter LeBlanc de quien se enamoró perdidamente, en 1965 le anunció a su familia que se casaría con él. Pero, al tiempo LeBlanc la abandonó; esto marcaría su vida terriblemente.

De regreso a San Francisco, encontró una fuerte escena musical en aumento: en el Longshoreman’s Hall tocaban The Charlatans, The Marbles y Great Society. En el Avalon Ballroom, actuaban Big Brother and The Holding Company, el grupo al que Janis Joplin ingresaría. El grupo estaba conformado por el bajista Peter Albin, los guitarristas Sam Andrew y James Gurley y el batería Dave Jetez, en ese momento el grupo estaba dividido, pero su manager ideó la forma para que el grupo continuara y además aceptara una voz femenina, que sería la de Janis Joplin. Con la agrupación Janis publicó el disco titulado Janis/Early Performances, editado en 1975.
Luego de un tiempo Janis Joplin se dio cuenta que la Big Brother, era demasiada indisciplinada desde un punto de vista instrumental: a menudo desafinaban, y, frecuentemente, estaban fuera de tiempo. Así que Janis, no tardó en asumir con carácter y decisión la dirección del grupo. La cantante se convirtió en una de las principales atracciones de San Francisco, junto a Grateful Dead, Country Joe and The Fish y Quicksilver Messenger Service. Janis sabía transmitir al público una gran dosis de emociones y sentimientos, expresando auténtica pasión y tormento con una música influida por las frustraciones de su vida íntima. A principios de 1967, el grupo firmó con la compañía Chicago Mainstream y grabó su primer álbum, titulado Big Brother and The Holding Company, publicado hasta el Festival Pop de Monterey de agosto de 1967, donde Joplin logró un gran éxito personal.